由于利用原木造漿的傳統造紙消耗大量木材、破壞生態，并造成嚴重的污染。因此，利用廢紙的“城市造紙”已經和造林、造紙一體化的“林漿紙一體化”一起，成為現代造紙業的兩大發展趨勢。城市造紙同時還起到消納城市垃圾的作用，體現“城市生產，城市消納”。
對于造紙資源嚴重缺乏的國內造紙業來說,以廢紙作為再生資源,可使造紙業實現資源—生產—消費—資源再生的良性循環。廢紙對環境的影響較小。相對制漿,廢紙原料的處理過程投入少,難度小,上規模的大企業完全有能力和技術實現有效處理,更重要的是使用廢紙節約了木材和能源消耗,是典型的低碳、循環經濟,其生態環保意義重大。
紙張的原料主要為木材、草、蘆葦、竹等植物纖維，廢紙又被稱為“二次纖維”，最主要的用途還是纖維回用生產再生紙產品。根據纖維成分的不同，按紙種進行對應循環利用才能最大程度發揮廢紙資源價值。
除再生紙生產外，低品質或混雜了其它材料的廢紙還有其它廣泛的再生用途：生產家具：新加坡等地，用舊報紙、舊書刊等廢紙卷成圓形細長棍，外裹一層塑膠紙制作實用美觀的家具。
在造紙原料緊缺和環保要求日益加強的大形勢下，我國廢紙再生產業顯現出良好的發展態勢，產業前景一片光明。